Es ist das Perelman Performing Arts Center, aber Bloomberg hat mehr gegeben

Jul 22, 2023

Mit bisher nicht genannten Schenkungen in Höhe von 130 Millionen US-Dollar an das Perelman Performing Arts Center in Lower Manhattan und das Shed in Hudson Yards prägt der ehemalige Bürgermeister weiterhin die Kunstszene der Stadt.

Michael R. Bloomberg. der ehemalige Bürgermeister, vor dem neuen Kunstzentrum. Credit...Victor Llorente für die New York Times

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Von Robin Pogrebin

Es sah so aus, als würde es nie passieren.

Jahr für Jahr scheiterten die Pläne, auf dem Gelände des World Trade Centers eine Kultureinrichtung zu errichten, doch dann scheiterten sie. Das International Freedom Center, das Joyce Theater, das Drawing Center, das Signature Theater, die New York City Opera, ein Entwurf von Frank Gehry – alle wurden als Möglichkeiten diskutiert, aber keine davon führte zu etwas.

Nun, zwei Jahrzehnte nachdem der Masterplan für Ground Zero aus dem Jahr 2003 eine kulturelle Komponente vorsah, bereitet sich dort im September endlich die Eröffnung eines Zentrums für darstellende Künste vor. Und obwohl es den Namen Ronald O. Perelman trägt, des milliardenschweren Geschäftsmannes, der das scheiternde Projekt im Jahr 2016 mit der Ankündigung einer Spende in Höhe von 75 Millionen US-Dollar ankurbelte, der Person, die das Projekt schließlich über die Ziellinie brachte und am Ende noch mehr Geld spendete als Herr Perelman ist Michael R. Bloomberg, der milliardenschwere ehemalige Bürgermeister.

Herr Bloomberg hat dem Kunstzentrum 130 Millionen US-Dollar gespendet, eine Spende, die zuvor nicht bekannt gegeben wurde, und trat 2020 als Vorstandsvorsitzender auf (anstelle von Barbra Streisand, die 2016 zur Vorsitzenden ernannt worden war), als die Organisation eine starke Person brauchte Geldbeschaffer. Das Zentrum, das letztendlich 500 Millionen US-Dollar kosten wird – mehr als das Doppelte dessen, was 2016 veranschlagt wurde – ist nun auf dem besten Weg, am 13. September das Band zu durchschneiden.

„Ich kann es mir leisten“, sagte Herr Bloomberg über seine Großzügigkeit während einer kürzlichen Führung mit Schutzhelm durch das Zentrum. „Und sie brauchen das Geld.“

Das Zentrum heißt weiterhin Perelman Performing Arts Center, doch der Name Perelman wird heutzutage weniger betont. Während das Zentrum früher in seinen Werbematerialien kurz „The Perelman“ genannt wurde, wird es heute eher „PAC NYC“ genannt, wobei PAC für Performing Arts Center steht. Seine Website, einst theperelman.org, heißt jetzt pacnyc.org, eine Änderung, die sie nach Angaben von Beamten vorgenommen haben, um die URL zu präzisieren.

Herr Perelman, der Kosmetikmogul, hatte in letzter Zeit finanzielle Probleme, was einige dazu veranlasste, sich zu fragen, ob er seine Versprechen eingehalten hat. Aber Herr Bloomberg sagte, Herr Perelman habe es geschafft. „Er hat im Voraus bezahlt – ich musste ihn nie um einen Scheck bitten“, sagte Bloomberg. „Sie waren immer vor dem Zeitplan da.“

Herr Perelman sagte in einer Erklärung, dass das Kunstzentrum „die Erneuerung und Gemeinschaft bringen wird, die die Künste schon immer repräsentiert haben“.

„Mike und viele andere hatten die Vision, und durch ein echtes gemeinsames Engagement wird sie jetzt verwirklicht“, fuhr Perelman fort. „Ich bin begeistert, dass ich einen Teil dazu beitragen konnte, dass es zustande kommt.“

Das neue Zentrum wird zu einem Zeitpunkt eröffnet, an dem viele Kunstorganisationen nach der Pandemie Schwierigkeiten haben, wiederzukommen, und New Yorker Kunstinstitutionen im Wettbewerb um philanthropische Unterstützung, Talente und Publikum stehen. The Shed, ein weiterer teurer, architektonisch beeindruckender Kunstraum, wurde ein Jahr vor Ausbruch der Pandemie in Hudson Yards eröffnet und hatte einige Schwierigkeiten, Fuß zu fassen.

Herr Bloomberg war sowohl mit dem Shed als auch mit dem Perelman eng verbunden – als Bürgermeister und als Philanthrop – und hat beiden gleichermaßen gespendet: Auch seine Spenden an den Shed belaufen sich inzwischen auf 130 Millionen US-Dollar.

Als Bürgermeister überließ Herr Bloomberg zunächst den Standort des World Trade Centers Gouverneur George E. Pataki und konzentrierte sich stattdessen auf die Far West Side, wo seine frühen Versuche, ein Fußballstadion zu bauen und die Olympischen Spiele anzulocken, scheiterten, was aber zur Gründung führte der Hudson Yards-Siedlung und des Schuppens. Im Laufe der Zeit richtete Herr Bloomberg seine Aufmerksamkeit jedoch wieder auf Lower Manhattan, wurde 2006 Vorsitzender des National September 11 Memorial & Museum und übernahm dann eine Rolle im Zentrum für darstellende Künste.

Herr Bloomberg sagte, er sei fest davon überzeugt, dass es beim World Trade Center-Gelände sowohl um Erneuerung als auch um Verlust gehen sollte. „Es gibt so viel Tragödie“, sagte er. „Die Familien müssen weitermachen und die Verstorbenen hätten sich, glaube ich, gewünscht, dass ihre Angehörigen ein Leben haben.“

Obwohl er bereitwillig zugibt, dass er selbst kein Kulturliebhaber ist, sieht Bloomberg die Künste als einen wichtigen Motor der wirtschaftlichen Entwicklung, der seinen Ansatz als Bürgermeister bei Kulturkapitalprojekten leitete. „Kultur zieht Kapital viel mehr an als Kapital Kultur“, sagte er. „Deshalb sind New York und London die beiden Städte, die fast alles überleben werden – weil sie über Handel und Kultur verfügen.“

Natürlich stehen beide Lieblingsprojekte von Herrn Bloomberg vor Herausforderungen. Gewerbeimmobilien leiden in Lower Manhattan und in Hudson Yards. Und es ist schwierig, einen Wahlkreis für ein neues Kulturzentrum aufzubauen, indem man mit einem Gebäude und nicht mit einem Programm beginnt, wie Shed herausgefunden hat. Aber Bloomberg sagte, er sei unbesorgt.

„Es ist ein anderes Geschäftsmodell“, sagte er und verglich es mit den Serpentine Galleries in London, einem Museum ohne ständige Sammlung, in dem er als Vorsitzender fungiert.

Die künstlerischen Pläne des Perelman-Zentrums – es verspricht, Theater, Tanz, Musik, Kammeroper und Film zu präsentieren – sollten am 14. Juni in den Mittelpunkt rücken, wenn es seine erste Saison ankündigt. Jüngste Auditing-Ankündigungen deuten darauf hin, dass die Pläne die New Yorker Premiere der Oper „An American Soldier“ von Huang Ruo und David Henry Hwang sowie die Durchführung einer Produktion des Andrew Lloyd Webber-Musicals „Cats“ in der zeitgenössischen Ballsaalszene umfassen Rollen, die „flexibel hinsichtlich des Geschlechts sein können“.

Das Gebäude, ein 138 Fuß hoher Würfel, ist mit nachts leuchtendem Marmor verkleidet und verfügt über einen flexiblen Innenraum mit drei Theaterräumen, die zu mehreren Konfigurationen kombiniert werden können. Die Lower Manhattan Development Corporation stellte 100 Millionen US-Dollar für das Projekt bereit.

Das Zentrum hat bereits einige holprige Führungswechsel hinter sich. David Lan, der das Young Vic Theater in London leitete, war zunächst dessen vorübergehender künstlerischer Leiter. 2018 wurde Bill Rauch zum künstlerischen Leiter ernannt. Im Jahr 2019 löste Leslie Koch Maggie Boepple als Präsidentin des Zentrums ab (Frau Koch wechselte im März 2022 zur Baupräsidentin und wird nach Fertigstellung des Gebäudes zurücktreten). Und im vergangenen Oktober wurde Khady Kamara, der ehemalige Geschäftsführer des Second Stage Theaters, zum Geschäftsführer ernannt.

Während seines letzten Rundgangs war Herr Bloomberg am lebhaftesten, als er über die Flexibilität des neuen Gebäudedesigns – von REX Architects – sprach und darüber, wie sich Wände und Böden bewegen lassen, um verschiedenen Veranstaltungen Rechnung zu tragen.

„Ich bin ein großer Broadway-Fan – ich liebe Musicals und Komödien“, sagte er. Was seinen Geschmack in der bildenden Kunst angeht, sagte Herr Bloomberg, ihm fehle ein scharfsinniges Auge. „Ich kenne mich mit Kultur nicht so gut aus, wie ich sein sollte“, sagte er. „Ich war Ingenieur auf dem College. Habe ich viele Kunstkurse belegt? Nein. Ich weiß, was ich mag. Ich bin mir nicht sicher, ob ich Ihnen erklären kann, warum.“

Und sprach von seinem kommerziellen Wert. „Es erfüllt den Bedarf an verschiedenen Veranstaltungsorten unterschiedlicher Größe hier unten“, sagte er. „Viele Unternehmen werden diesen Raum mieten wollen. Es ist ein großartiger Ort für ein Frühstückstreffen mit Ihren Kunden. Hochzeiten, Bar Mizwa, Konfirmationen, Abschlussfeiern.“

Herr Bloomberg äußerte sich optimistisch über New York als eine Stadt, die immer wieder auf die Beine kommt, und sagte, dass das Zentrum „das ist, was die Innenstadt braucht“.

„In der Innenstadt gibt es nicht so viel Kultur wie in anderen Teilen der Stadt“, sagte er. „Das wird das Ganze zusammenbringen. Die Wirtschaftlichkeit wird funktionieren. Viele Leute werden diesen Standort nutzen wollen.“

Robin Pogrebin ist Reporterin in der Kulturredaktion, wo sie über Kulturinstitutionen, die Kunstwelt, Architektur und andere Themen berichtet. Sie ist außerdem Co-Autorin von „The Education of Brett Kavanaugh: An Investigation“. @rpogrebin • Facebook

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