Die überraschende Geschichte des Lowly-Aktenschranks

May 18, 2023

Craig Robertsons neuestes Buch erforscht die unerzählte Geschichte eines Geräts, das den amerikanischen Kapitalismus befreite und auch ein Jahrhundert später weiterhin neue Technologien vorantreibt.

Sein Thema? Der Aktenschrank.

Seine Entstehung im Jahr 1891 veränderte die Geschäftspraktiken in den gesamten Vereinigten Staaten, sagt Robertson, ein außerordentlicher Professor für Kommunikationswissenschaften, der fast ein Jahrzehnt damit verbrachte, „The Filing Cabinet: A Vertical History of Information“ zu recherchieren und zu schreiben.

Robertson schreibt dem Aktenschrank zu, dass er einen besseren Zugang zu Informationen ermöglicht und Frauen einen engeren Zugang zum Berufsleben verschafft.

Zu den Mitwirkenden an seiner Erfindung gehörte Melvil Dewey, der 15 Jahre zuvor das Dewey-Dezimalsystem geschaffen hatte, das die Organisation von Bibliotheken revolutionierte. Aktenschränke befreiten Unternehmensleiter von der umständlichen Ineffizienz, die mit dem Durchforsten von Geschäftsbüchern nach Informationen verbunden ist.

Während der Recherche zu seinem vorherigen Buch „The Passport in America: The History of a Document“ entwickelte Robertson ein Interesse daran, wie Unternehmen und Bürokratien den modernen Ansatz zur Organisation von Informationen entwickelten. Menschen auf der ganzen Welt verdanken ihre Abhängigkeit von computergestützten Dateien und Ordnern dem bahnbrechenden Durchbruch der Aktenschränke.

„Es ist ein skurriles Buch“, sagt Robertson. „Es hat mir unglaublich bewusst gemacht, wie wir Informationen speichern – und wie wir darüber denken, was Informationen sind.“

Robertson sprach mit News@Northeastern über die Kultur der Effizienz, die durch Aktenschränke entstanden ist. Seine Kommentare wurden aus Gründen der Kürze und Klarheit bearbeitet.

In der Zeit von 1890 bis 1920 finden in den USA wirklich bedeutende Veränderungen statt, da das Land und die Wirtschaft immer größer werden. Der Aktenschrank ist ein Produkt der damaligen Modernisierung und Effizienz in den Büros von Unternehmen, die selbst eine Erfindung dieser Zeit waren.

Der Aktenschrank kommt daher, weil ein Bedarf besteht, mehr Informationen und einen einfacheren Zugang zu diesen Informationen zu haben, wenn man im Unternehmen produktiv und effizient arbeiten möchte.

Im Jahr 1920 gibt es in jedem Büro einen Aktenschrank, nicht nur in Geschäftsbüros, sondern auch in Büros von Professoren, Geistlichen, Wohltätigkeitsorganisationen und Zeitungsbüros. Es wird zur Art und Weise, Informationen zu organisieren.

Was die Aktenschränke so innovativ machte, war, dass sie die vertikale Lagerung von losem Papier ermöglichten. Es ermöglichte Ihnen, Papier aus gebundenen Büchern zu entfernen, um Dinge leichter zu finden.

Sie legen die verschiedenen losen Papierstücke mit dem Namen des Kunden darauf in einen Ordner. Und da es sich in einem Manila-Ordner mit Register befindet, können Sie sofort darauf zugreifen.

Dies ist die Zeit, in der der Ausdruck „Informationen auf Knopfdruck“ immer häufiger verwendet wird – im Zusammenhang mit dem Aktenschrank.

Für uns ist es mittlerweile ein langweiliges, langweiliges Möbelstück oder Bürogerät. Aber was es in der Geschichte der Informationstechnologie so wichtig macht, ist, dass es dazu beigetragen hat, die Art und Weise bekannt zu machen und zu fördern, wie man Informationen als etwas betrachtet, das man bewegen und im Raum zirkulieren lassen kann.

In der damaligen Büromanagement-Literatur wird sehr deutlich darauf hingewiesen, dass der Mann das Denken übernimmt und die Frau die Arbeit erledigt, die dem Mann beim Denken hilft.

Die Idee des Aktenschranks besteht darin, dass die Aktenbeamtin die entsprechende Akte heraussucht – sie muss nicht wirklich darüber nachdenken, weil der Aktenschrank das [Organisieren] erledigt hat – und sie die Akte der Führungskraft übergibt , der Manager, der Verkäufer, und dann webt er seine Magie und er übernimmt das gesamte Denken und macht daraus Profit.

Der Grund, warum Frauen ins Visier genommen werden, liegt in der damals vorherrschenden kulturellen Vorstellung, dass Frauen flinke Finger hätten. Das hat sie in die Textilfabriken gebracht, und das hat sie ins Büro gebracht. Sie können in Interviews oder Artikeln mit Büroleitern sehen, dass sie bei Vorstellungsgesprächen mit einer Frau als Büroangestellte unverblümt fragten: „Häkeln Sie?“ Spielst du Klavier?' Sie interessierten sich für die natürliche körperliche Geschicklichkeit, die Frauen zugeschrieben wurde.

Der Todesstoß war die Umstellung auf die digitale Welt, weg vom Papier. Das ist lustig, denn in den ersten 30 bis 40 Jahren ist der Aktenschrank ein Symbol für Effizienz. Doch in den 1990er Jahren ist es zum Symbol für Ineffizienz, zu viel Papier und Informationsüberflutung geworden.

Einer der Gründe, warum ich denke, dass es sich lohnt, eine Geschichte des Aktenschranks zu schreiben, ist, dass, obwohl das Objekt selbst verschwunden ist, alle seine Ausstattungen weiterhin unsere Begegnung mit Informationen prägen. Wir werden gebeten, über Dateien auf unserem Computer nachzudenken und legen sie in Ordnern ab – das Symbol ist ein Manila-Ordner. Wir sprechen von einem Schreibtisch und wir haben einen Papierkorb, den die Leute scherzhaft als runden Aktenschrank bezeichnen. Wir verwalten Online-Inhalte mit Browser-Tabs.

Sie können es sogar mit Siri und der geschlechtsspezifischen Arbeit der Stimmen von Frauen als diesen virtuellen Assistenten sehen, die bei der Suche nach Informationen helfen. Es sind alles Hinterlassenschaften des Aktenschranks.

Ich habe es nicht getan.

Als ich mich in meinem Büro umschaue, fällt mir auf, dass ich tatsächlich keinen Aktenschrank habe. Vielleicht ist das Buch also eine Art Therapie im Umgang mit dem Fehlen eines Aktenschranks in meinem Leben.

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